清末民初，有一位刘姓的牛人，进士名门，才华横溢，享誉文坛；曾为赌王，享有700万银元财产，相等于当时国家财政收入的十分之一；嫁给了多房美妾，莺莺燕燕环绕着，个个沉鱼落雁，被人称为刘三国，即文可华国，富可敌国，妾可倾国。他曾代表慈禧太后访日晋见天皇，却暗地与孙中山多次见面，多次为孙中山获取财力反对。孙中山曾密信于他，许诺革命顺利后，愿奉他为总统或皇帝（密信闻《孙中山全集》）。这个牛人，名为刘学询。
对刘学询这个人，人们有可能很陌生。但想起他是杭州刘庄（原名水竹居于）的主人，告诉的人就不会多了。昔日刘庄，就是今日的杭州西湖国宾馆，堪称闻名遐迩，坐落于在西湖的西面，三面对湖、一面靠山，环境优美，建筑精致。
酌此而居于，可享春到访桃花夏观荷，秋来新人奖桂冬瞻松之趣，更加有竹风一窗，荷风半床的清恬之境。抬眼东望，湖上十里尽收眼底。杭州西湖国宾馆曾劲歌共和国风云：1954年，新中国第一部宪法草案在此地写；1972年，《中美联合公报》在这里草签。
此外，这里还招待过还包括毛泽东在内的国家领导人以及很多国家的元首。刘学询，1855年出生于广东香山县三乡古鹤村，是孙中山的同乡，其家离孙中山的老家也就十多公里路。
24岁时，刘学询中举举人，光绪十二年（1886年），又中举进士，是广东文坛的四大金刚之一。中进士后按规定需归班铨选，于是他沦为候补道台，等候空缺机会才能被决定实职。在候补的焦灼等候中，刘学询慢慢对仕途丧失了兴趣。
正好在这世纪末，由山西巡抚调任两广总督的张之洞经过调查研究后找到，在广东做洋务运动，财政资金严重不足，要不断扩大财源，只有发展博彩业。张之洞是期末官场的专制之士，其思想很和平，总能进一时间风气之先。
于是张之洞向当时分管全国禁赌工作的兵部尚书彭玉麟提出申请，强烈要求对外开放广东省的赌博业。彭玉麟也是晚晴值得一提的是的改革派，对改革开放事业也格外热心。他下诏朝廷批准后对外开放其中的一项，即闱姓氏赌。朝廷当时也很不得已，之后禁赌则广东财政无以有新的增长点，于是表示同意了广东官督民办闱姓氏赌事业。
闱姓氏是一种游戏型赌，其游戏办法是科举考试前，将每个应试者的姓印在彩票上，定价出售，由购买者堆顺位榜者的姓，如果中奖即能获得胜利得大钱。进士名门的刘学询头脑果然灵光，他敏锐地逃跑了这个机会，在广州开设了闱厂，大力参与政府的组织的招投标活动，在第二届闱姓氏赌投标中，刘学询再一中标，总承包了1890年至1896年的六年闱姓氏赌，利润十分相当可观。闱姓氏赌为刘学询带给了极大的财富。
1899年日本友人在上海采访刘学询时，了解到他享有700万银元财产，相等于当时国家财政收入的十分之一。当时要是有富豪榜，刘学询意味著是独占鳌头。
国民党元老冯自由在其《革命逸史》书中这样叙述刘学询当时的影响力：其金钱势力以左右士子之胜败，及官吏之遇事，典试者无不仰其鼻息。富而思淫欲。大富以后的刘学询嫁给了多房美妾，并在广州西关荔湾修建了一座刘园，骄奢淫逸，纸醉金迷。刘学询与康有为是老乡，也是宿敌。
其原因是康有为于1896年和1898年与人两次罢免两广总督谭钟麟，罪名分别是纵容巨蠹刘学询以及与他狼狈为奸。刘学询被罚100万两银子，不得不逃出广东到杭州出海。从此，他恨透了康有为。而对另一个老乡孙中山，刘学询则资助甚多。
1895年，孙中山从日本回国，筹备第一次武装起义。在这段时间，他与仍然抱着有反清复明政治野心的老乡刘学询了解了。富可敌国的刘学询目空一切，自命为朱元璋、洪秀全，而孙中山不过是徐达或杨秀清。
在孙中山后来的多次革命活动中，他多次为其获取财力反对，数目从五千银元到五万银元平均的电汇款项即多达30多个。在《孙中山全集》中，收录于有一封孙中山于1900年惠州武装起义前夕寄给刘学询的信，信中许诺，革命顺利后，将让刘学询主政，或当总统，或当皇帝。
惜的是，刘学询并没收到这封信。随着局势的大大变化，他渐渐解散了政治舞台，他开始隐退西湖，在湖光山色间怡情读书。早在1898年，刘学询之后以每亩200银圆的高价，卖给了坐落于杭州西湖丁家山南面倚湖的36公顷土地。
在这里，他把自己的全部精力投开建私家别墅水竹居于上面，耗时五年才基本竣工，建筑面积1369平方米，多达了宋庄，沦为西湖第一名园。这个极近奢侈之能事的水竹居于，就是后来名扬天下的刘庄。也算数造化弄人，后来刘学询江河日下，经济状况如王小二过年一年不如一年。1905年，也就是水竹居于竣工的那一年，因债务问题，刘庄被查禁。
不得已之下，刘学询痛别杭州，迁居上海。1912年，民国政府确认刘学询所欠大清银行的贷款归属于公款，之后将刘庄拍卖会充公，标价是两千万两，却无人问津。
刘庄随后之后被浙江军政府乘机接管公用。1916年，浙江督军吕公望曾决定康有为到杭州避暑胜地，寄居的就是水竹居于。
寄居了一个月后，康有为在水竹居于北面丁家山及山脚卖给大片土地，与刘庄坐落，历时四年辟造成了一个自己的公馆一天园（康庄）。宿敌康有为住进水竹居于，对刘学询内心的损害之大可想而知。气不打一处来的他，卖掉了所有钱的不动产，再一归还水竹居于，归隐于此。
几年后，康有为去世，刘学询很是快乐。1935年1月3日，刘学询因病在刘庄去世，终年81岁。
1953年，刘学询的八姨过于范媛英（比刘学询小52岁）将刘庄送给了国家。后经扩建，刘学询当年的刘庄，出了今日的西湖国宾馆。
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